모든 걸 강조하면 아무것도 강조되지 않는다

수학적 공식을 접목시킨 인테리어 디자인은, 기하학 중에서도 피타고라스의 정리와 황금비는 엄청난 영향을 미치고 있다. 그런데 삼각형이라는 틀로만 인테리어를 분석하려 들면 어느 순간 머릿속이 어지러워지는 걸 느낀다. 어느 곳에서든 삼각형을 도입할 수 있기 때문이다. 대부분의 시각 예술가들이 삼각형 원리를 예술에 활용하는 이유도, 작업이 복잡해지기 전에 성공적인 결과물을 얻을 수 있기 때문이다. 어떤 면에서도 아마추어가 따라 하기 결코 어렵지 않다. 이 원리는 소품들이 전체적인 윤곽을 형성하거나, 각각의 소품들을 삼각형의 꼭짓점에 맞춰 배치하는 방식이다. 어떤 종류의 삼각형이든 상관없이 적용할 수 있다.

 

예를 들어 콘솔 위에 캔들, 화병, 액자를 나란히 놓는다고 해보자. 세 물건의 높이가 똑같다면 시선은 그저 수평으로 미끄러지듯 지나가고 만다. 하지만 키가 큰 화병, 중간 높이의 액자, 낮은 캔들을 삼각형의 세 꼭짓점이 되도록 배치하면, 시선이 자연스럽게 위아래로 오가며 머무는 시간이 길어진다. 이등변삼각형처럼 균형 잡힌 형태를 쓰면 안정감이 강조되고, 한쪽으로 기울어진 부등변삼각형을 쓰면 공간에 은근한 긴장감과 생동감이 더해진다. 소품 세 개만으로도 이런 미묘한 분위기 차이를 만들어낼 수 있다는 것이, 삼각형 원리가 아마추어에게도 유용한 이유다.

 

인테리어에서 '선'은 디자인과 스타일링 작업을 할 때 이용하는 아주 강력한 도구 중 하나다. 어느 공간 안에서 가구나 벽지, 직물에 선을 사용하면 착시 현상을 일으켜 공간을 확대하거나 축소하고, 특정 부분을 강조하거나 분산시킬 수 있다. 따라서 가구나 소품을 배치할 때, 그 선을 어떻게 그어야 할지 먼저 생각해 보는 것이 중요하다.

 

세로선은 천장이 낮게 느껴지는 공간에서 시선을 위로 끌어올려 높이감을 만들어준다. 좁고 긴 창문, 세로 줄무늬 벽지, 높은 책장 등이 대표적이다. 반대로 가로선은 공간을 더 넓고 안정적으로 보이게 만드는데, 낮은 수납장이나 긴 콘솔, 가로로 긴 액자가 그런 역할을 한다. 대각선은 가장 역동적인 선으로, 계단의 난간이나 비스듬히 걸어둔 조명 줄 하나만으로도 공간에 움직임과 리듬을 불어넣을 수 있다. 결국 가구를 고를 때 '이 가구가 공간에 어떤 방향의 선을 그려 넣는가?'를 먼저 떠올려보면, 같은 가구라도 전혀 다른 효과를 의도적으로 만들어낼 수 있다.

 

황금비 이론과 삼등분 법칙에 따르면, 대부분의 사물을 정중앙에 두는 것이 최적의 배치는 아니라는 걸 알 수 있다. '시각적 중심'은 그래픽 디자인에서 수시로 사용되는 개념이다. 사람들이 인식하는 중심이 실제 물리적 중심과 다를 수 있다는 전제에서 비롯된 개념인데, 실제로 시각적 중심은 물리적 중심보다 약간 위쪽에 위치한다. 이것만 봐도, 상업 광고 이미지에서 피사체를 정중앙에 배치하는 경우는 극히 드물다. 대부분 상단보다 하단에 더 많은 여백을 남기는데, 이는 액자 프레임 속 매트지도 흔히 상단보다 하단이 더 넓게 설계되는 것과 같은 이치다. 그래서 자연스럽게 액자 속 사진이나 그림도 중앙보다 약간 높은 곳에 위치를 잡는다.

 

이 '약간 위'라는 감각은 생각보다 많은 곳에 적용된다. 거울을 걸 때도 눈높이보다 살짝 위에 중심을 두면 공간이 더 길어 보이고, 조명의 갓을 고를 때도 빛이 떨어지는 지점을 바닥 중앙이 아니라 약간 치우친 곳에 두면 그림자가 훨씬 입체적으로 생긴다. 사람의 눈은 완벽한 대칭보다, 아주 살짝 위로 치우친 무게중심을 더 자연스럽고 편안하게 받아들이도록 설계되어 있는 셈이다.

 

카메라는 다루는 사람의 경험에 따라 결과가 크게 달라진다. 능숙한 사람이 카메라 렌즈를 피사체에 향할 때는, 순간적으로 초점을 어디에 맞출지 본능적으로 선택해 낸다. 프레임 안에서 선택한 대상을 더 크게, 혹은 더 눈에 띄게 강조해 주는 것이다. 그런데 정작 인테리어 디자인을 하는 전문가들조차 이렇게 당연한 접근 방식을 쉽게 잊곤 한다.

 

인테리어를 이제 막 시작한 아마추어들이 가장 많이 하는 실수는, 소품들의 높이를 모두 맞춰서 전체적으로 균일하게 높거나 낮게 배치하는 것이다. 노련한 전문가처럼 부분마다 특색을 달리하여 강조점을 나누기보다는, 마치 같은 결의 디자인이니 전체적으로 똑같은 비중을 받길 바라는 듯한 구성을 만들어버린다. 이런 '평등한 배치'는 얼핏 안전해 보이지만, 사실은 공간에서 가장 중요한 이야기를 지워버리는 결과를 낳는다. 모든 것이 똑같이 중요하다고 말하는 공간은, 결국 아무것도 중요하지 않다고 말하는 것과 다르지 않다.

 

이 문제를 해결하는 방법은 '초점'이라는 개념을 떠올려보는 것이다. 이 공간에서 가장 눈에 띄는 부분은 어디인가? 가장 먼저 시선이 가닿았으면 하는 곳은 어디인가? 이 두 질문에 대한 답이 같은 곳을 가리키는가? 만약 그렇지 않다면, 그 부분이 더 잘 보이도록 시선을 조정해 볼 필요가 있다. 아름다운 전망, 벽면의 액자, 시선을 사로잡는 멋스러운 가구가 있더라도, 그것들에 시선이 머물지 않고 여기저기로 흩어지는 느낌이 든다면 그건 모든 오브제가 동시에 관심을 끌려고 하면서, 시선의 자연스러운 흐름을 방해하고 있기 때문이다.

 

이럴 때는 '주인공과 조연'을 정하는 연출가의 시선으로 공간을 바라보는 것이 도움이 된다. 거실이라면 소파 뒤에 걸린 큰 그림 하나를 주인공으로 정하고, 쿠션이나 러그, 작은 소품들은 그 그림의 색감이나 분위기를 은은하게 받쳐주는 조연으로 남겨두는 식이다. 모든 요소가 저마다 "나를 봐달라"라고 외치는 공간보다, 하나의 중심이 또렷하고 나머지가 그 중심을 향해 조용히 정렬된 공간이 훨씬 안정적이고 세련되게 느껴진다.

 

물론 반대의 경우도 있다. 특별히 집중할 곳이 없어서 오히려 정서적 안정감을 해치는 경우다. 이런 상황이라면, 그 공간에서 원하는 감각이 드러나도록 초점을 다시 설정하고, 시선이 자연스럽게 모일 수 있도록 가구 배치를 조정해야 한다.

 

결국 삼각형의 구도, 선의 방향, 황금비에 따른 시각적 중심, 그리고 명확한 초점이라는 네 가지 원리는 서로 다른 도구가 아니라 하나의 질문으로 수렴한다. "이 공간에 들어선 사람의 눈이, 어디에서 출발해 어디를 거쳐 어디에 머물렀으면 하는가."를 질문에 스스로 답할 수 있을 때, 비로소 소품 하나를 놓는 것도, 가구 하나를 배치하는 것도 더 이상 막연한 감이 아니라 의도를 가진 선택이 된다. 그리고 그렇게 의도를 가지고 완성된 공간은, 보는 사람에게 특별한 설명 없이도 "이 집은 뭔가 다르다"라는 인상을 자연스럽게 남기게 된다.