행복은 크기가 아니라 빈도다

인간은 살아가면서 행복과 삶의 가치를 찾아가며 자신만의 인생을 그려나간다. 그 행복을 찾기 위해, 행복감을 느끼기 위해 인간은 설계되었다고도 할 수 있다. 행복은 목적이 아니라 수단이며, 한 번의 강도보다 여러 번의 빈도가 더 중요하다. 우리는 대부분 이미 행복한 상태에 있음에도 또 다른 행복을 찾아 나선다. 그건 인간으로서 당연한 일이고, 일종의 본능이라고도 말할 수 있다. 이미 가지고 있는 행복을 누군가는 당연하게 여기고 다른 행복을 찾아 나서는가 하면, 반대로 지금 손에 쥔 작은 행복을 소중히 여기는 사람도 있다. 그렇기 때문에 자신의 주위에서 소소할지도 모를 작은 행복들을 찾아낼 줄 알아야 한다. 작은 것에 감사할 줄 알아야, 더 큰 행복이 찾아왔을 때 그것을 온전히 받아들일 수 있게 된다.

사람의 욕심도 마찬가지다. 이미 가지고 있는 것에 만족하지 못할 때 어떤 일이 일어나는지는 모두가 알 것이다. 여러 형태로 나타나겠지만, 그중 가장 빈번히 일어나는 것은 범죄일 것이다. 그 외에도 시기와 질투심에서 비롯된 여러 사고들, 혹은 돌이킬 수 없는 일들이 일어나기도 한다. 그래서 소소한 행복감을 느낄 줄 아는 사람이 된다면, 그런 부정적인 일들에 휩쓸리거나 후회할 행동을 하지 않을 수 있다. 일상에서 작은 행복감을 느끼는 빈도가 높아질수록, 그것이 인생 전체의 행복을 결정짓는 중요한 방향이 된다.

이 행복감을 높이려면 먼저, 행복이라는 것을 의식하고 그것을 하나하나 나열할 수 있어야 한다. 식사, 대화, 일상의 모든 상황 속에서 행복을 찾아 느끼려고 의도적으로 노력하다 보면, 점차 그것을 더 잘 느끼게 된다. 예를 들어 나만의 힐링 푸드가 있다면, 좋아하는 공간에 가서 그것을 먹는 것만으로도 '지금 이곳에서의 나는 행복하다'라는 걸 느낄 줄 알아야 한다.

또 다른 방법으로는, 행복이라고 느껴지는 감각들을 하나하나 기록하는 것도 도움이 된다. 일상을 한 줄 한 줄 기록하면서 그 시간과 한 일들을 간단히 적고, 그 일을 하며 느꼈던 감각이나 감정을 함께 적어보는 것도 중요하다. 특히 어떤 일을 할 때 행복감이 많이 느껴지는지를 적어보는 게 큰 도움이 될 것이다. 창밖에 보이는, 바람에 흔들리던 나무. 아래층에서 은은하게 올라왔던 커피 향. 직원들의 기분 좋은 웃음소리가 들렸던 휴게실. 그런 여러 순간을 캡처하듯 마음속에 조금씩 담아본다.

또한 자기 전에, 오늘 하루 행복감을 느꼈던 순간들을 돌아보며 미소 지을 수 있다면, 당신은 이미 마음속 행복이라는 그릇이 서서히 차오르기 시작한 것이다. 그렇게 채워진 행복은 쉽게 비워지지 않을 것이고, 내 삶의 힘이 되어 명백한 기록으로 남겨질 것이다.

우리가 인생의 가치와 행복을 찾아가는 데 있어서, 기본적으로 무엇을 하든 먼저 정리를 하고 실행하는 습관을 들여야 한다. 정리를 먼저 한다는 것은, 무언가를 시작할 때 나의 출발점이 흔들리지 않고 잘 해낼 수 있게 해주는 좋은 준비성이다. 집에서든 사회에서든 자신의 책상을 정리하고, 필요한 물건은 있어야 할 위치에 두고, 불필요한 물건은 깔끔하게 치우는 것도 시작함에 있어 아주 중요하게 작용한다. 이와 함께 외출할 때 가지고 다니는 가방을 정리하는 것도 하루 계획과 결을 같이한다. 오늘 읽을 책, 다이어리, 필기구, 노트북 등을 넣고 가방 안에 그 위치들을 기억해 두는 것은 아무것도 아닌 것 같지만, 엉망으로 뒤섞인 가방보다 정리되어 있고 기억한 자리에서 물건을 꺼낼 때 삶의 질은 점차 높아지고, 준비성 또한 좋아져 가는 자신을 보게 될 것이다. 그것은 성공에 있어서 내가 그 정점에 다가갈 수 있는 발판이 되어준다.

말끔하게 정리된 주위를 보며 하루를 시작하는 아침은, 생각을 정리하고 그날의 일정을 소화해 가는 데 아주 좋은 흐름을 만들어준다. 그 흐름도 하루하루 시간이 지날수록 점점 정리 시간은 단축되고, 하루의 쾌적 지수는 높아질 것이다.

우리가 행복해지기 위해 따라오는 감정이 하나 있다. 조급함이다. 우리는 왜 그렇게 조급해질까. 그 이유 중 하나는, 나 자신이 남들보다 뒤떨어지는 것을 못 참기 때문이다. 어떻게든 행복에서 앞서려는 그 마음이 오히려 삶을 지치게 하고 정체하게 만든다. 단계적으로 행복감을 찾으며 차근차근 성장해 가면 되는데, 다른 사람의 행복해하는 모습을 보면 순간 그 사람을 부러워하고 조급해하는 마음이 불쑥 올라오게 된다. 이 마음은 누구나 느끼는 자연스러운 감정이지, 이상한 게 아니다. 다만 누군가는 그 마음을 다스릴 줄 알아서 차근차근 행복함을 찾아가고, 또 누군가는 그 조급함을 통제하지 못한 채 우왕좌왕하다 아무것도 못 하게 되는 경우가 많다. 그렇게 되지 않으려면 조급함을 내려놓는 마음의 여유를 가지고 느리더라도 천천히 그 마음을 끈기 있게 키워가야 한다. 그러다 보면 어느덧 그 행복이 곁에 와 있을 것이다.

행복은 결국 거창한 사건이 아니라 태도의 문제에 가깝다. 같은 하루를 보내더라도 어떤 사람은 그 안에서 열 가지 감사할 일을 찾아내고, 어떤 사람은 단 하나의 불만에만 시선을 고정한다. 그 차이는 재능이 아니라 훈련에서 비롯된다. 작은 행복을 알아차리는 눈은 타고나는 게 아니라 의식적으로 연습할수록 점점 더 예민해진다. 처음엔 하루에 한 가지를 겨우 찾아내던 사람도, 기록하고 돌아보는 습관을 들이다 보면 어느새 하루에도 여러 번 '아, 지금 이 순간이 좋다'는 감각을 느끼게 된다.

그리고 이 모든 과정에서 중요한 건, 행복을 타인과 비교하는 잣대로 재지 않는 것이다. 누군가의 행복이 더 크고 화려해 보인다고 해서 내 작은 행복의 가치가 줄어드는 것은 아니다. 각자의 삶에는 각자의 속도와 결이 있다. 남의 속도에 맞추려다 보면 정작 내 눈앞에 있는 작은 행복들을 놓치기 쉽다. 그러니 오늘 하루, 나에게 찾아온 작은 순간들을 하나씩 알아차리고 기록하는 일부터 시작해 보자. 그 기록들이 쌓여갈수록, 조급함 대신 단단한 만족감이 내 삶의 중심을 채워갈 것이다.